“走江湖”一说，起源于佛教禅宗。六祖慧能之后，江西、湖南禅风盛行，各有高僧，其中江西马祖道一、湖南石头希迁均是一代宗师，各有接引机锋。学禅的僧人们不得不往来两省，向二位禅师参学，以求获得印证，从而步入开悟之门。这一参学印证过程，时人谓之“走江湖”。推而广之，湘赣之间的各种文化交往，也称“走江湖”。

醴陵因为地处湘东，毗邻江西，得区位交通之便，古为吴楚之咽喉，今为湘赣之门户，一直在“走江湖”。尤其是明清两次大移民，江西老表是主体，让醴陵的“走江湖”范围更广。

▲醴陵出土的商代象尊

先说农耕文化。醴陵农耕文化最典型、最独特是名字——醴陵。醴陵是全国唯一一个以“醴”字命名的城市，“醴”是美酒，古代要酿酒，必须有余粮。醴陵农耕发达，种植水稻甚早，有余粮酿造美酒。醴陵出土的商代象尊，也是酒器。饮食是典型的农耕文化。醴陵菜是湘菜代表，美食众多。醴陵美食里面特别著名的醴陵小炒肉，与长沙小炒肉的区别在于带汤，这就来自于江西的饮食习惯。其实，醴陵很多菜与江西萍乡很相近，或者做法、或者口味。醴陵的农耕文化里面有“走江湖”的痕迹，包括醴陵方言，不属于湘方言，而是赣方言。如果再看母亲河渌江的上游，无论是澄潭江，还是萍水，都来自江西，一叶扁舟就可行走江湖。

▲醴陵小炒肉

再说陶瓷文化。陶瓷在醴陵是千年窑火、一个创举、百年辉煌，形成了一个支柱产业。这其中也有江西印记。当年熊希龄先生创办湖南瓷业学堂，招聘的老师有两个主体：一个来自日本，另一个来自江西景德镇。应该说，创烧釉下五彩瓷，也有来自景德镇老师的功劳。其实，醴陵陶瓷在"釉下五彩"创举之前，所效仿的对象一直是江西景德镇。唐宋以来，醴陵的土瓷一直效仿景德镇，主要是青花，只是没有景德镇的精美，谓之“粗瓷”。特别值得一提的是，醴陵创造出釉下五彩烧制工艺后，邻近的江西萍乡窑就效仿过这一新工艺，完成了陶瓷领域的“往来江湖”。

▲晚清创烧的醴陵釉下五彩瓷

接着说花炮文化。花炮文化是典型的“走江湖”。众所周知，爆竹祖师爷李畋是醴陵人。李畋所在的麻石村是两省三县交界之处，小小一条麻石街，连着醴陵、浏阳、上栗三县市。醴陵爆竹发明以后，随着生产生活流动，自然地到了浏阳，也到了江西上栗，开枝散叶千余年，早已成为当地的传统支柱产业。现在的浏阳、醴陵、上栗、万载，是全国四大花炮主产区，两个在湖南，两个在江西，都认李畋为祖师，都有祖师祠庙都祭祖，各自都办花炮节会，彼此都观摩交流，这是典型的“一江一湖”。

▲醴陵市李畋镇的祖师铜像

最后说人文文化。

罗霄山脉是江西和湖南的天然分界线，醴陵位于北段西沿，虽细如一孔，但地势平坦，从这里往来江湖，相对来说不要那么跋山涉水。历史上有很多名人到醴陵来，都是通过江西。如禅宗曹洞宗的祖师云岩昙晟，南宋时期的朱熹、吕祖谦，明代的王阳明。特别是曹洞宗，纯粹就是昙晟、良价等江西僧人“走江湖”而形成的，醴陵云岩寺是其中一处祖庭。至于醴陵人推崇的许真君，其道场就在江西龙虎山，却在醴陵治理过洪水。

▲江西修水云岩寺，昙晟早期参禅处

▲醴陵云岩寺，昙晟晚期传道处

到了近代以后，两省交往更多。同盟会成立后的第一个起义是“萍浏醴起义”，两省邻近县参加发动的。共产党成立后，毛泽东同志曾担任中共湘区委员会书记，领导湘赣两省党组织，两省也发动了秋收起义。江西第一位省委书记是醴陵人汪泽楷，当年是他知道了井冈山有武装，为秋收起义部队找到了一个方向。这些都是江西和湖南的渊源。这种渊源也形成醴陵文化既是湖湘文化的重要板块，但是又有自己局部的小特点。

醴陵最辉煌的历史、最辉煌的文化，在晚清到民国时期，就是近现代史阶段。这个阶段产生了很多名人，对中国历史产生了较大影响。如萍浏醴起义、秋收起义、湖南和平起义，都有醴陵仁人志士的身影。醴陵产生了国共两党近三百位将军，还有很多的对新中国有重要影响的人物。比如：一位中共早期重要领导人李立三，两位军事家左权、蔡申熙，三位国家领导人程潜、刘斐、耿飚，三位开国上将杨得志、宋时轮、陈明仁，这都是对新中国有重大贡献的人，很多都与江西有很深的缘分。像李立三成名于安源罢工，蔡申熙作战于南昌起义，杨得志投军于秋收时节。

▲李立三、杨得志、幸元林等醴陵人开始革命的安源煤矿

没有一座城市是孤立的，也没有一种文化是孤独的。从“走江湖”的视角来看醴陵文化，不过是想说明文化因交流而精彩，醴陵因开放而发展。